Parques de posibilidades: Crear nuevos recuerdos en el Parque Estatal del Lago Radnor
Will y Candie Ferrell hablan del poder transformador de la comunidad en el acto de presentación de la silla de ruedas todoterreno del Parque Estatal del Lago Radnor
Candie Ferrell y su hijo Will fomentan una profunda conexión con la naturaleza, participan en actividades recreativas y actúan como administradores de su comunidad. Su amor compartido por el sistema de parques estatales de Tennessee no es único. Los Ferrell son como cualquier otra familia apasionada por la naturaleza, salvo que sus experiencias difieren de las de la mayoría.
Will nació con una parálisis cerebral tetrapléjica severa y utiliza una silla de ruedas para sus necesidades diarias de movilidad. Pero esto no le impide alcanzar hitos importantes como caminar por el escenario de su graduación en el instituto, trabajar con ordenadores y discos duros, y acompañar a su madre en sus excursiones por la naturaleza.
Radnor Lake State Park es uno de los favoritos de la familia desde hace mucho tiempo. Candie tuvo su primer recuerdo allí cuando solo tenía 15 años y ahora le encanta compartir experiencias y crear nuevos recuerdos con su hijo Will.
Un día en Disney Evento en el Radnor Lake State Park
El 29 de agosto de 2023, Will y Candie se unieron a Tennessee State Parks Conservancy, Tennessee State Parks y Tennessee Valley Authority (TVA) para inaugurar la última flota de sillas de ruedas todoterreno en Radnor Lake State Park.
Will probó una de las sillas de ruedas, posible gracias a una subvención de la TVA a TNC, que le permitió disfrutar del lago Radnor como nunca antes había podido. Candie comparó la experiencia de su hijo con un día en Disney World.
"¿Conoces esa sensación que tienes en Disney World cuando la gente se emociona al verte y te trata como a un VIP? Esa fue la sensación en Radnor", dijo Candie Ferrell. "Will iba directo al frente, conociendo a todo tipo de gente y recibiendo sus tarjetas. Incluso le ayudaron a trasladarse a la silla para que pudiera experimentar la vida de otra manera".
- Candie Ferrell
Las sillas de ruedas todoterreno abren el acceso a más senderos a los visitantes con problemas de movilidad. Como principal cuidadora de Will, Candie se sintió segura de que el personal de los parques se ocupaba de él y le daba prioridad, y le ayudó a aprender a utilizar la silla de ruedas para uso recreativo.
Potenciar la posibilidad
Candie recuerda a Steve Ward, Director del Parque del Lago Radnor, destacando la importancia de capacitar a las personas con discapacidad para que tengan su propia agencia.
"En el evento de Radnor, iba a ayudar con la silla de ruedas cuando Steve dijo: 'Déjale ver primero'. Ese fue el momento en que supe que había gente en la que podía confiar para guiarle de forma muy positiva", dijo Candie. "Ver a Steve y Will bajar por ese sendero junto al lago sin mí fue como: 'Dios mío'. Podías oír cantar a los ángeles del cielo".
Se suele pensar erróneamente que las personas en silla de ruedas tienen limitada su independencia. Will, al igual que muchas personas en situaciones similares, adora cualquier oportunidad de desmentir esta creencia. Aquel día de agosto, tanto Will como Candie vivieron una experiencia memorable en los senderos.
"Una de las cosas más bonitas de las sillas de ruedas preparadas para senderos es que permiten a los usuarios manejarlas de forma independiente", ha declarado Steve Ward, Director del Parque Estatal del Lago Radnor.
"Muchos de nosotros probablemente damos por sentados estos momentos de independencia por sentado, pero para alguien que no ha sido capaz de pasear por un sendero antes por su cuenta, hacerlo en su propia dirección hace un mundo de diferencia. Por primera vez, estas sillas de ruedas automatizadas están diseñadas para ofrecer opciones y hacer realidad estas oportunidades para todos los que visitan nuestros parques y espacios naturales estatales."
Hace veinticinco años, los Ferrell pensaban que colocar una silla de ruedas eléctrica en el recinto del parque estaba mal visto. Ahora, saben que el personal está encantado de ir más allá para fomentar un auténtico sentimiento de comunidad y apoyo a Will.
"Era como si todo se detuviera cuando necesitábamos algo. El personal del parque cargaba la silla por nosotros y nos ayudaba a trasladarnos. Acompañaban a Will cuando era necesario y vigilaban el tiempo. Querían que nuestra experiencia fuera positiva e hicieron todo lo posible para que así fuera", continúa Candie.
Compartir el amor
La confianza de Will irradió durante todo el acto mientras las cámaras de las noticias locales captaban el momento, creando un impacto exponencial para Nashville.
"La gente en la iglesia y en todos los sitios a los que íbamos nos decía: '¡Os hemos visto en el Canal 4!' o '¡Os hemos visto en la Fox!'", dice Candie. "Es lo que uno desea. El hecho de que los ponentes de aquel día fueran tan apasionados de la accesibilidad... Aprendí tanto escuchándoles junto al lago".
La historia de Will y Candie subraya la necesidad crucial de la accesibilidad de los parques. Todos los habitantes de Tennessee merecen utilizar los parques estatales como un entorno seguro e inclusivo. Tennessee State Parks Conservancy trabaja para financiar proyectos que derriben barreras y ayuden a más miembros de la comunidad a disfrutar de la belleza y el poder curativo de nuestro sistema de parques.
Para saber más sobre cómo Conservancy mejora la accesibilidad, visite https://tnstateparksconservancy.org/enhancing-accessibility/.
Para más información sobre la nueva silla de ruedas todoterreno, así como detalles sobre las actuales iniciativas de accesibilidad de los Parques Estatales de Tennessee, visite www.tnstateparks.com/about/accessibility.
Para ayudar a financiar más aventuras, exploraciones y maravillas, apoye a TNC haciendo clic en el botón de donación que aparece a continuación.
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