Parques de posibilidades: creando nuevos recuerdos en el Parque Estatal Radnor Lake
Will y Candie Ferrell hablan sobre el poder transformador de la comunidad en el evento de presentación de la silla de ruedas todoterreno en el Parque Estatal Radnor Lake.
Candie Ferrell y su hijo Will comparten una profunda conexión con la naturaleza, participan en actividades recreativas y actúan como guardianes de su comunidad. Su amor compartido por el sistema de parques estatales de Tennessee no es único. Los Ferrell son como cualquier otra familia apasionada por el aire libre, excepto que sus experiencias difieren de las de la mayoría.
Will nació con parálisis cerebral cuadripléjica grave y utiliza una silla de ruedas para desplazarse en su día a día. Pero esto no le impide alcanzar grandes logros, como cruzar el escenario en la graduación del instituto, trabajar con ordenadores y discos duros, y acompañar a su madre en excursiones por la naturaleza.
El parque estatal Radnor Lake es uno de los lugares favoritos de la familia desde hace mucho tiempo. Candie creó su primer recuerdo allí cuando solo tenía 15 años y ahora le encanta compartir experiencias y crear nuevos recuerdos con su hijo Will.
«Un día en Disney»: evento en el Parque Estatal Radnor Lake
El 29 de agosto de 2023, Will y Candie se unieron a Tennessee State Parks Conservancy, Tennessee State Parks y Tennessee Valley Authority (TVA) para presentar la última flota de sillas de ruedas todoterreno en Radnor Lake State Park.
Will probó una de las sillas de ruedas, gracias a una subvención de TVA a The Conservancy, lo que le permitió disfrutar del lago Radnor de una forma que antes no podía. Candie comparó la experiencia de su hijo con un día en Disney World.
«¿Conoces esa sensación que tienes en Disney World cuando la gente se emociona al verte y te trata como a un VIP? Eso es lo que se sentía en Radnor», dijo Candie Ferrell. «Will iba directamente al frente, conocía a todo tipo de personas y les pedía sus tarjetas. Incluso le ayudaron a trasladarse a la silla para que pudiera experimentar la vida de una manera completamente diferente».
– Candie Ferrell
Las sillas de ruedas todoterreno permiten el acceso a más senderos a los visitantes con problemas de movilidad. Como principal cuidadora de Will, Candie se sentía segura de que el personal del parque se ocupaba de él y le daba prioridad, ayudándole a aprender a usar y manejar la silla de ruedas con fines recreativos.
Potenciando las posibilidades
Candie recuerda que Steve Ward, director del parque Radnor Lake, destacó la importancia de empoderar a las personas con discapacidad para que puedan actuar por sí mismas.
«En el evento de Radnor, yo iba a ayudar con la silla de ruedas cuando Steve dijo: "Deja que lo vea primero". En ese momento supe que había gente en la que podía confiar para guiarlo de una manera muy positiva», dijo Candie. «Ver a Steve y Will bajar por ese sendero junto al lago sin mí fue como: "Oh, Dios mío". Se podía oír a los ángeles cantando en el cielo».
Es un error común pensar que las personas en silla de ruedas tienen una independencia limitada. Will, al igual que muchas otras personas en situaciones similares, disfruta de cualquier oportunidad para desmentir esta creencia. Ese día de agosto, tanto Will como Candie vivieron una experiencia memorable en los senderos.
«Una de las ventajas de las sillas de ruedas aptas para senderos es que permiten a los usuarios manejarlas de forma independiente», afirma Steve Ward, director del parque estatal Radnor Lake.
«Probablemente, muchos de nosotros damos por sentados estos momentos de independencia por sentados, pero para alguien que nunca ha podido recorrer una ruta de senderismo por su cuenta, hacerlo a su propio ritmo supone un gran cambio. Por primera vez, estas sillas de ruedas automatizadas están diseñadas para ofrecer opciones y hacer realidad estas oportunidades para todos los que visitan nuestros parques estatales y áreas naturales estatales».
Hace veinticinco años, los Ferrell pensaban que llevar una silla de ruedas eléctrica al parque estaba mal visto. Ahora saben que el personal está encantado de hacer todo lo posible para fomentar un auténtico sentido de comunidad y apoyo hacia Will.
«Era como si todo se detuviera cuando necesitábamos algo. El personal del parque nos cobraba la silla y nos ayudaba con el traslado. Acompañaban a Will cuando era necesario y vigilaban el tiempo. Querían que nuestra experiencia fuera positiva e hicieron todo lo posible para que así fuera», continuó Candie.
Compartir el amor
La confianza de Will se palpaba durante todo el evento, mientras las cámaras de los medios locales captaban el momento, creando un impacto exponencial para Nashville.
«La gente en la iglesia y en todos los sitios a los que íbamos nos decía: "¡Te vimos en Channel 4!" o "¡Te vimos en Fox!"», cuenta Candie. «Es lo que uno desea. El hecho de que los ponentes de ese día estuvieran tan comprometidos con la accesibilidad... Aprendí mucho escuchándolos junto al lago».
La historia de Will y Candie pone de relieve la necesidad crucial de que los parques sean accesibles. Todos los habitantes de Tennessee merecen poder disfrutar de los parques estatales como un entorno seguro e inclusivo. La Tennessee State Parks Conservancy trabaja para financiar proyectos que eliminen barreras y ayuden a más miembros de la comunidad a experimentar la belleza y el poder curativo de nuestro sistema de parques.
Para obtener más información sobre cómo Conservancy mejora la accesibilidad, visite https://tnstateparksconservancy.org/enhancing-accessibility/.
Para obtener más información sobre la nueva silla de ruedas todoterreno, así como detalles sobre las iniciativas actuales de accesibilidad de los parques estatales de Tennessee, visite www.tnstateparks.com/about/accessibility.
Para ayudar a financiar más aventuras, exploraciones y maravillas, apoya a The Conservancy haciendo clic en el botón «Donar» que aparece a continuación.
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