Amigos del Parque Estatal Harrison Bay: el parque estatal más antiguo de Tennessee y un grupo de amigos comprometidos

El parque estatal más antiguo de Tennessee cuenta con un grupo de amigos muy activo y dinámico. El parque estatal Harrison Bay tiene una extensión de 1200 acres e incluye casi 40 millas de costa del lago Chickamauga. La TVA lo desarrolló originalmente como zona recreativa en la década de 1930.

El nombre del parque proviene de una gran bahía situada a lo largo del cauce principal del río Tennessee. Esa bahía abarca la antigua ciudad de Harrison y el último campamento cherokee. El campamento cherokee incluía tres aldeas gobernadas por uno de los últimos grandes jefes cherokees.

Harrison Bay se convirtió en el primer parque estatal de Tennessee en 1937. Hoy en día, se encuentra en el condado de Hamilton, cerca de Chattanooga.

Una iniciativa popular desde 2009

El grupo Friends se formó en 2009. Lo fundó un pequeño grupo de vecinos, muchos de los cuales crecieron en las cercanías y tenían fuertes vínculos con el parque.

El director del parque, Matthew Vawter, explicó que el grupo Friends proporciona flexibilidad financiera. En concreto, puede apoyar proyectos que van más allá de los presupuestos y regulaciones estatales tradicionales.

Apoyo a las mejoras y programas del parque

Jim Morgan, presidente de Friends, compartió varios proyectos recientes. El grupo instaló nuevos bancos y vallas de madera a lo largo de la costa. Los miembros también proporcionaron nuevas tablas de paddle surf y construyeron un aviario. El aviario alberga un halcón de cola roja, un búho y un buitre americano.

Además, el grupo patrocina los campamentos náuticos Junior Ranger y Spirit of America. Actualmente, el grupo Friends cuenta con 50 miembros.

Vawter dijo que el grupo también ofrece apoyo voluntario para los principales eventos del parque. Además, organiza eventos para recaudar fondos que refuerzan los esfuerzos populares para mejorar las instalaciones del parque.

«Para mí, lo más importante de nuestro grupo es que siempre ha luchado por lo mejor para el parque», afirma Vawter. «Se centran en el parque, no en objetivos individuales. Son personas desinteresadas que dedican sus tardes, su sangre, su sudor y sus lágrimas a hacer del Harrison Bay State Park el mejor lugar posible para su comunidad».